艺术家们从1989年中国美术馆的“中国现代艺术展”上抢购以后，由于时势以及更主要的是艺术内部的原因，沉默了很久。上一个十年可以说是中国现代艺术全盘引进国外艺术观念的时代，有点饥不择食，有点急于求成，而现在，他们有理由来思考更深沉一些的问题了。
1985年的美术思潮中，中国年轻的艺术家积累了许多惨痛的教训，在短短的几年时间要走完或赶上西方现代艺术数十年的历程，无疑是不堪重负或不合时宜的，于是，观念问题超越了艺术的视觉本质被无限放大，美术理论家异乎寻常地成为告诉画家怎么画的导师，艺术家成为此起彼伏美术“运动”的玩偶，在群体的热情中被牵着走，语言的进一步探索被大大地削弱……，纵观80年代，是这样一些不堪回首的事实。
90年代的开始注定是艰难的。十年中的最初几年，美术界几乎没有什么有影响的展览。作为一种感性的思想表达形式，现代艺术离不开艺术家对自身对时代对文化的那种尖锐痛切的敏感，暴风雨后的池塘，已没有了群蛙齐鸣的状态，而只有几只在独语，艺术家们意识到新时期“群体”的苍白，转而寻求他个人化的“私语”，但是这种情况并不表明脱离了时代，他们就在“现场”和“近距离”中，他们自己本身就是历史发展的一部分，但是，他们很快就发现，独自说话比群体表达更困难。另一方面，90年代的外部环境又带来更多的新问题，市场经济的发展影响到整个社会阶层和领域，艺术家们在毫无思想准备的情况下，马上又被卷入新的文化情境中，产生了许多两难的问题，如《中国当代美术现象批评文丛》（吉林美术出版社）的《总序》所说：“在不暇思索中，当代艺术被置入到新的历史语境中，在本土／世界、自我／他者、东方／西方、中心／边缘、传统／现代复杂的二项对立与互融中开始了自身的重建。”
在这种复杂背景下的“重建”是有成果的。
因此，作为一种对世界对整个中国文化建设的回应，对这十年进行总结和批评是非常需要的。《中国当代美术现象批评文丛》，每册以一种美术现象作切入角度，如《观念艺术》《新具象艺术》《新表现艺术》《女性艺术》等等，它既是十年艺术形态的提炼，也与西方的当代艺术史相呼应，对于中国本土独有的美术现象，如《新生代艺术》《新文人画》等，也有专册评述，这是一个目前反映中国当代艺术较为完整的格局；丛书的著者都是近20年美术运动的亲历者，大都是中青年学者，他们的敏锐和直率，也为批评的独立品格的形成，奠定了很好的基础。我们可以看到，’85以来美术理论界那种照搬西方话语，生涩难懂的文风不见了，当代艺评家们也随着90年代角色的变化重新调整了自己的位置和从业状态，从这个角度说，这套丛书的产生（从编著到能顺利出版，丛书无疑是非商业考虑的，再加上彩色、黑白图片占相当的比例，出版社的投入大概不菲。）是十年艺术发展的一个必然结果。
 |
